La constitución de Cartagena abole la trata de esclavos, 1812

Un suceso poco reconocido: la abolición en la recién liberada Cartagena de Indias significó un giro radical, porque en el s. XVIII su región era la que más tenía esclavos en toda la Nueva Granada. Desencadenó un proceso de lucha de los esclavizados por obtener su libertad en las notarías y de ahorro para comprarla si no lo conseguían de ese modo. Junto a la lucha cimarrona y al ejemplo de Haití, contagiaría a otras ciudades y regiones para desencadenar el lento proceso de abolición hasta 1851.

La población afro fue importante para Cartagena porque la abastecía de alimentos, en especial las mujeres que los vendían en pequeñas cantidades. Los negros libres comerciaban con el agua cuando escaseaba y trabajaban la construcción como mano de obra calificada. Su historia y su arquitectura están fuertemente enlazadas con la esclavización, tanto que se creó un recorrido turístico por la ciudad llamado «La ruta del esclavo», igual que el proyecto de la Unesco en 1997.

Ver Manumisión y abolición de la esclavitud en el Caribe colombiano, 1812-1852 en la Universidad de Huelva, también Cuatro maneras en que la Herencia Africana aportó al desarrollo socioeconómico de Cartagena de Indias en FortificacionesCartagena. Sobre «La ruta del esclavo» ver CartagenaMágica.